1. introducción
El mercado del cannabis en Brasil se encuentra en un punto de inflexión crucial, lleno de posibilidades que podrían redefinir no sólo la economía, sino también la salud pública, la agroindustria y el panorama social del país.
Estamos a las puertas de una revolución verde que trasciende el aspecto medicinal, alcanzando sectores como la industria, la cosmética y la alimentación, con un potencial económico aún poco explorado. El avance de la regulación, impulsado por sentencias históricas en 2024 del Supremo Tribunal Federal (STF) y del Superior Tribunal de Justicia (STJ).
En este artículo, te llevaremos en un viaje que explora desde el contexto histórico de la regulación del cannabis hasta el panorama actual del mercado, pasando por las cifras financieras, el número de pacientes, las empresas que operan y el papel fundamental de las asociaciones.
Además, esbozaremos proyecciones para el futuro, mostrando el impacto esperado en la economía brasileña, la creación de empleo y la innovación. Prepárate para descubrir cómo Brasil puede convertirse en un actor global en este sector en auge y por qué ahora es el momento adecuado para formar parte de esta transformación.
2. El contexto histórico de la regulación del cannabis en Brasil
2.1 Las primeras prohibiciones y la política de drogas (siglo XIX – principios del siglo XXI)
La historia del cannabis en Brasil se remonta al periodo colonial, cuando la planta se utilizaba con fines industriales, especialmente en la producción de fibras. Sin embargo, en el siglo XX, el cannabis se criminalizó, influido por las políticas antidroga internacionales. Brasil siguió un enfoque prohibicionista, que culminó con la Ley de Drogas de 2006 (Ley nº 11.343), que endureció las penas por tráfico, pero estableció la primera diferenciación entre usuarios y traficantes.
2.2 Avances en la regulación de los medicamentos (2015 – 2024)
El hito inicial de la regulación del cannabis medicinal en Brasil fue la Resolución del Consejo Colegiado (RDC) nº 3 de 2015, que eliminó el cannabidiol (CBD) de la lista de sustancias prohibidas de Anvisa. En 2019, la RDC 327 autorizó la producción y comercialización de productos a base de cannabis con fines medicinales, un avance significativo para los pacientes y los profesionales sanitarios.
En 2024, dos decisiones históricas impulsaron el debate: el Supremo Tribunal Federal (STF) pasó a despenalizar la posesión para uso personal, y el Superior Tribunal de Justicia (STJ) dictaminó que la Anvisa debía regular el cultivo y la comercialización de cannabis en un plazo de seis meses. Estas decisiones no se produjeron de forma aislada, sino que fueron el reflejo de una creciente demanda social, científica y económica de cambios en la política de drogas del país.
La decisión del STF estuvo motivada por el hacinamiento en el sistema penitenciario brasileño, donde una parte significativa de la población reclusa está formada por personas encarceladas por delitos relacionados con la posesión de pequeñas cantidades de drogas. El tribunal reconoció que criminalizar la posesión para uso personal no contribuye eficazmente a reducir el consumo y, por el contrario, perpetúa los problemas sociales y de salud pública. La decisión del TSJ, que obliga a Anvisa a regular el cultivo de cannabis, refleja la necesidad de crear un entorno normativo claro y seguro para pacientes, profesionales sanitarios y empresarios, así como de combatir el mercado ilegal y promover el acceso a tratamientos de calidad.
2.3 Movimientos legislativos actuales
El Proyecto de Ley 399/2015, que pretende regular el cultivo de cannabis con fines medicinales e industriales, es una de las principales iniciativas que se encuentran actualmente en el Congreso. La propuesta pretende modificar la Ley 11.343/2006 para posibilitar la comercialización de medicamentos que contengan extractos, sustratos o partes de la planta Cannabis sativa en su formulación.
3. El mercado actual del cannabis en Brasil
3.1 Dimensión económica y datos sectoriales
El mercado del cannabis medicinal en Brasil ha mostrado un crecimiento constante, incluso en un entorno normativo todavía restrictivo. La facturación actual del sector se estima entre 21,9 y 49,9 millones de reales anuales, según el informe de Kaya Mind. Esta cifra refleja tanto el aumento de la demanda de productos a base de cannabis como el crecimiento del número de recetas médicas y la concienciación pública sobre los beneficios terapéuticos de la planta.
Además de los ingresos, Brasil ya cuenta con una importante estructura empresarial en el sector. Actualmente hay 153 empresas activas que operan en diversas áreas, como la importación, distribución y comercialización de productos a base de cannabis. El mercado ofrece unos 439 productos disponibles para la importación, entre aceites, cápsulas, aerosoles y otros formatos que satisfacen distintas necesidades terapéuticas.
3.2 Perfil del paciente y demanda de medicamentos
El número de pacientes tratados con cannabis medicinal en Brasil ha aumentado considerablemente en los últimos años. Se calcula que más de 50.000 pacientes reciben actualmente tratamiento con productos a base de cannabis. Esta cifra refleja tanto el aumento de la aceptación médica como la mayor disponibilidad de información para el público en general.
El potencial de expansión es aún más impresionante. Según estimaciones de Kaya Mind, Brasil podría llegar a tener hasta 6,9 millones de pacientes que podrían beneficiarse de los tratamientos con cannabis medicinal. Este público incluye a personas con afecciones como epilepsia refractaria, dolor crónico, esclerosis múltiple, trastornos de ansiedad, entre otros.
3.3 El papel de las asociaciones de pacientes y de la industria nacional
Las asociaciones de pacientes desempeñan un papel clave en la democratización del acceso al cannabis medicinal en Brasil. Organizaciones como AMA+ME han sido esenciales para garantizar que los pacientes con enfermedades complejas puedan acceder a tratamientos de calidad, incluso frente a las barreras normativas y económicas.
Estas asociaciones no sólo promueven el acceso, sino que también trabajan para concienciar a la sociedad, formar a los profesionales sanitarios y defender las políticas públicas que amplían la regulación. Además, el crecimiento de la industria nacional, con la aparición de marcas brasileñas centradas en la investigación, el desarrollo y la innovación, demuestra el potencial de Brasil para convertirse en líder del mercado del cannabis medicinal.
4. El potencial económico del cannabis en Brasil
4.1 Proyecciones de crecimiento del mercado
Las proyecciones para el mercado del cannabis en Brasil son muy prometedoras, sobre todo teniendo en cuenta el potencial de expansión tras una regulación más amplia. Según el informe de Kaya Mind, el sector tiene capacidad para facturar hasta 9.500 millones de reales en el cuarto año tras la plena regulación. Este crecimiento se verá impulsado no sólo por el aumento de la demanda de productos medicinales, sino también por la diversificación del uso del cannabis en los sectores industrial, cosmético y alimentario.
Este potencial de crecimiento se basa en factores como el aumento del número de pacientes tratados con cannabis medicinal, la aparición de nuevas empresas en el sector y el desarrollo de tecnologías de cultivo y producción. Brasil, con su clima favorable y una de las mayores zonas agrícolas del mundo, está estratégicamente situado para convertirse en uno de los principales actores mundiales en la producción de cannabis.
4.2 Generación de empleo y oportunidades empresariales
La regulación del cannabis tiene potencial para generar un número significativo de puestos de trabajo, tanto formales como informales. Las estimaciones indican que el sector podría crear cientos de miles de nuevos puestos de trabajo en diversas áreas, como el cultivo, la investigación, el desarrollo de productos, la distribución, las ventas y los servicios de apoyo.
El impacto económico va más allá de la generación de puestos de trabajo directos. La cadena de producción del cannabis incluye desde agricultores y científicos hasta profesionales del marketing, la logística y las tecnologías de la información. Además, el sector también puede impulsar el espíritu empresarial, con la aparición de empresas de nueva creación centradas en la innovación y el desarrollo de nuevos productos basados en el cannabis.
4.3. El cáñamo industrial: un pilar económico emergente
El cáñamo industrial representa una importante oportunidad económica para Brasil. Utilizado en una amplia gama de productos, desde tejidos y materiales de construcción hasta alimentos y cosméticos, el cáñamo tiene potencial para generar hasta 4.900 millones de reales en ventas. Además, se calcula que el sector podría generar unos 330 millones de reales en ingresos fiscales, lo que supondría una contribución sustancial a la economía nacional.
El cultivo del cáñamo también ofrece ventajas medioambientales, como la capacidad de secuestrar carbono de la atmósfera, mejorar la calidad del suelo y reducir la necesidad de pesticidas y herbicidas. Esto lo convierte en un cultivo sostenible, en línea con las demandas mundiales de prácticas agrícolas más ecológicas y responsables.
5. El futuro del mercado del cannabis en Brasil
5.1. El impacto de la ampliación de la regulación
El futuro del mercado del cannabis en Brasil dependerá directamente de la evolución de la regulación. La ampliación del acceso al cannabis medicinal, la regulación del cultivo y la apertura del uso industrial del cáñamo crearán un entorno favorable para el crecimiento sostenible del sector. Este nuevo escenario permitirá el desarrollo de una cadena de producción sólida, que beneficiará desde los pequeños agricultores hasta las grandes industrias, promoviendo la inclusión económica y la innovación tecnológica.
Además, una mayor regulación podría atraer inversiones nacionales e internacionales, estimulando la creación de nuevas empresas y reforzando las existentes. El impacto positivo se extenderá a áreas como la investigación científica, la salud pública y el desarrollo de tecnologías sostenibles, consolidando a Brasil como actor principal en el mercado mundial del cannabis.
5.2 Tendencias mundiales y oportunidades para Brasil
Brasil puede beneficiarse de las lecciones aprendidas en otros países que ya han regulado el mercado del cannabis, como Canadá y Uruguay. En Canadá, por ejemplo, el mercado legal ha generado miles de millones de dólares y miles de puestos de trabajo, lo que demuestra el potencial económico del cannabis cuando está bien regulado. Uruguay, pionero en la legalización del consumo recreativo, ha demostrado cómo una regulación eficaz puede reducir el mercado ilegal y mejorar la seguridad pública.
Adoptar las mejores prácticas internacionales y adaptarlas a las realidades locales será esencial para el éxito del sector en Brasil. Esto incluye la creación de políticas públicas que fomenten la investigación, la formación de profesionales cualificados y el desarrollo de una legislación que promueva la seguridad, la calidad y el acceso a los productos del cannabis.
5.3 Retos y oportunidades para Brasil
A pesar de su potencial, Brasil se enfrenta a importantes retos, como la resistencia de los sectores conservadores, la falta de información precisa sobre los beneficios del cannabis y la necesidad de una regulación clara y eficaz. El estigma asociado a la planta sigue siendo un obstáculo para la aceptación pública y el avance de políticas más progresistas.
Sin embargo, las oportunidades superan a los retos. El mercado del cannabis está creciendo en todo el mundo, y Brasil tiene condiciones climáticas y económicas favorables para destacar en este escenario. El impacto positivo en la salud pública, con un mayor acceso a tratamientos eficaces, y en la economía, con la creación de puestos de trabajo y la recaudación de impuestos, son argumentos de peso para promover la regulación y el desarrollo del sector en el país.
6. Conclusión
El mercado del cannabis en Brasil se encuentra en un punto de inflexión. La trayectoria seguida hasta ahora, marcada por avances significativos en la regulación y el debate público, demuestra que el país está preparado para dar el siguiente paso hacia un sector más estructurado y próspero. Hemos visto que el cannabis no es sólo una cuestión de salud, sino también una oportunidad económica capaz de impulsar la creación de empleo, la recaudación de impuestos y la innovación en diversos sectores, como la medicina, la industria y la agricultura.
Brasil reúne todas las condiciones para convertirse en un actor destacado en la escena internacional del cannabis, aprovechando su clima favorable, su capacidad agrícola y su sólido mercado interno. El potencial transformador de la regulación va más allá de la economía, repercutiendo positivamente en la salud pública, la seguridad y el bienestar de la sociedad. El futuro del mercado brasileño del cannabis es prometedor y está en nuestras manos construir un ecosistema sostenible e integrador basado en las buenas prácticas internacionales.
Agradecimientos especiales
Queremos agradecer especialmente a Kaya Mind, cuya experiencia y materiales fueron fundamentales para la elaboración de este artículo. La mayor parte de la información y los datos aquí presentados se extrajeron de estudios e informes elaborados por la empresa, que destaca como referencia en inteligencia de mercado en el sector del cannabis en Brasil. Para saber más sobre el trabajo de Kaya Mind, visita: www.kayamind.com
Referencias bibliográficas
- Mente Kaya (2024). Anuario del Cannabis Medicinal en Brasil.
- Kaya Mind (2024). Informe sobre el cannabis medicinal.
- Kaya Mind (2021). Resumen Ejecutivo del Informe sobre el Impacto Económico del Cannabis.
- Mente Kaya (2024). El cáñamo en Brasil.
- Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (ANVISA) (2024). Resoluciones y Reglamentos sobre Cannabis Medicinal.
- Cámara de Diputados de Brasil (2024). Proyecto de Ley 399/2015 y Actualizaciones Legislativas.