1. introducción
La legalización del cannabis en Canadá cumple más de una década y representa un hito importante para la política mundial sobre drogas. Aplicada en octubre de 2018, la legalización pretendía reducir la delincuencia organizada, proteger la salud pública y generar ingresos económicos. Este estudio de caso examina las repercusiones de esta decisión, abordando los cambios económicos, sociales y de salud pública, además de reflexionar sobre lo que Brasil puede aprender de esta experiencia.
Desde su aplicación, Canadá se ha convertido en uno de los países más observados a escala mundial en lo que respecta a la regulación del cannabis. Los resultados de esta política ofrecen valiosas perspectivas para las naciones que estén considerando seguir el mismo camino, destacando tanto las ventajas como los retos a los que se enfrentan durante el proceso.
2. El proceso de legalización del cannabis en Canadá
2.1 Cronología de la legalización
El proceso de legalización en Canadá comenzó con debates a mediados de 2015, que culminaron con la aprobación de la Ley del Cannabis (Proyecto de Ley C-45) en 2018. El objetivo era regular la producción, distribución y consumo de cannabis con fines recreativos y medicinales. Esta decisión fue impulsada por una serie de estudios que destacaban los efectos negativos de la penalización y el potencial de beneficios económicos.
El avance de la legislación contó con el apoyo del gobierno del Primer Ministro Justin Trudeau, que subrayó la importancia de un mercado regulado para proteger a los jóvenes y eliminar el mercado ilegal. El proceso incluyó consultas públicas, evaluaciones de impacto y debates parlamentarios, lo que refleja el compromiso de Canadá de establecer una política de drogas basada en pruebas.
2.2 Estructura normativa
El gobierno federal ha establecido directrices generales, mientras que las provincias y territorios han definido normas específicas, como la edad mínima de consumo y los lugares de venta. El modelo canadiense está descentralizado, lo que permite adaptaciones regionales para satisfacer las necesidades locales. Por ejemplo, algunas provincias permiten la venta en tiendas privadas, mientras que otras mantienen el control estatal sobre la distribución.
Este planteamiento permitía una gran flexibilidad en la aplicación de la política. Algunas provincias adoptaron modelos más restrictivos, como Quebec, que limitó el número de tiendas y estableció normas estrictas para la publicidad. En cambio, provincias como Alberta optaron por un mercado más liberal, con mayor presencia de tiendas privadas y facilidad de acceso. Esta diversidad de políticas se refleja en las distintas ofertas de productos, que abarcan el cannabis para uso medicinal, recreativo, cosmético, alimentario y aplicaciones industriales como los textiles y los bioplásticos. Esto ha dado lugar a una variedad de experiencias dentro del propio Canadá, que ofrece un laboratorio viviente para estudiar las repercusiones de la legalización.
3. Impactos económicos de la legalización
3.1 Crecimiento del mercado del cannabis
En 2024, el mercado del cannabis legal en Canadá superó los 10.000 millones de dólares canadienses en ingresos anuales, con un crecimiento acumulado de más del 200% desde 2018. El país también se ha convertido en uno de los mayores exportadores de cannabis medicinal del mundo, lo que ha impulsado la economía.
Este crecimiento se ha visto impulsado por una combinación de factores, como la expansión de la infraestructura de producción, la mayor aceptación social del cannabis y el desarrollo de nuevos productos. El sector se ha convertido en un importante motor económico, que contribuye al crecimiento del PIB y a la diversificación de la economía canadiense.
Según Sechat, el sector del cannabis ha generado más de 15.000 millones de CAD en ingresos fiscales y más de 151.000 empleos directos e indirectos desde la legalización.
3.2 Generación de empleo y oportunidades empresariales
La legalización ha creado más de 150.000 empleos directos e indirectos en el sector del cannabis, incluidos el cultivo, la distribución, la investigación y los servicios relacionados. Los sectores adyacentes, como la logística y la tecnología, también se han beneficiado.
Además de los puestos de trabajo directamente relacionados con la producción y venta de cannabis, el sector ha generado oportunidades en ámbitos como la comercialización, la investigación científica y el desarrollo de nuevos productos. Esto ha contribuido a la creación de un sólido ecosistema, con un impacto positivo en diversas áreas de la economía canadiense.
3.3 Recaudación de impuestos e impacto fiscal
El gobierno canadiense recaudó más de 3.000 millones de CAD en impuestos relacionados con el cannabis en los primeros cinco años. Estos fondos se han destinado a programas de salud pública, educación y seguridad.
Los ingresos fiscales no sólo generaron importantes ingresos para el gobierno, sino que también permitieron invertir en programas de reducción de daños y en educación pública. Esto ha contribuido a un enfoque más equilibrado de la política de drogas, centrado tanto en la salud como en la seguridad pública.
Según Fast Company Brasil, el mercado canadiense del cannabis totalizó aproximadamente 4.200 millones de dólares en 2023, y se espera que alcance los 5.630 millones de dólares en 2024.
4. Impactos sociales y de salud pública
4.1 Reducir los delitos relacionados con el cannabis
Se ha producido una reducción de más del 50% en los delitos relacionados con la posesión y el consumo de cannabis. La legalización ha contribuido a aliviar el sistema judicial, permitiéndole centrarse en delitos más graves.
Este cambio ha supuesto una reducción significativa de los costes asociados a la aplicación de la ley, así como un alivio para el sistema penitenciario. El impacto positivo fue especialmente evidente en las comunidades que anteriormente se enfrentaban a tasas desproporcionadas de criminalización relacionada con el cannabis.
4.2 Consumo de cannabis y comportamiento social
El consumo aumentó moderadamente entre los adultos, pero se mantuvo estable entre los jóvenes, desmintiendo los temores de un aumento incontrolado. Las campañas educativas ayudaron a promover un consumo responsable.
Las investigaciones indican que la legalización no ha provocado un aumento significativo del consumo entre los adolescentes, uno de los principales argumentos en contra antes de que se aplicara la política. Esto pone de relieve la importancia de unas estrategias de educación y prevención bien estructuradas.
4.3 Salud pública y seguridad
El impacto en la salud pública fue desigual. Aunque había preocupación por los accidentes de tráfico relacionados con el consumo de cannabis, los programas de sensibilización redujeron estos riesgos con el tiempo.
Los estudios han mostrado un ligero aumento de los accidentes de tráfico al principio, seguido de una estabilización, lo que sugiere que el público se ha adaptado a la nueva realidad. Los programas de concienciación sobre los riesgos de conducir bajo los efectos del cannabis han sido cruciales para mitigar este impacto.
5. El mercado de los productos de cannabis
Canadá ha ampliado considerablemente su cartera de productos a base de cannabis, aprovechando la flexibilidad de la normativa para diversificar la oferta y atender a distintos públicos. Entre los productos se incluyen:
- Flores secas y aceites: La base tradicional del mercado, utilizada tanto para consumo recreativo como medicinal.
- Comestibles y bebidas infusionadas: Incluyen chocolates, chicles, galletas y bebidas no alcohólicas, con una popularidad creciente entre los consumidores que prefieren evitar fumar.
- Productos cosméticos y de bienestar: cremas, lociones, aceites corporales y productos para el cuidado de la piel y el cabello, destacando el potencial del cannabis en la industria de la belleza.
- Cápsulas y concentrados: Dirigidos al público medicinal que busca un control preciso de la dosis.
- Productos veterinarios: Artículos destinados al bienestar animal, especialmente para controlar el dolor y la ansiedad de las mascotas.
La diversificación del consumo ha impulsado la innovación y el crecimiento económico, y Canadá se está convirtiendo en un centro neurálgico para el desarrollo de productos de cannabis. Las empresas canadienses lideran el desarrollo de nuevos productos, exploran nichos de mercado y se expanden internacionalmente. El sector ha atraído importantes inversiones, fomentando el espíritu empresarial y generando puestos de trabajo en ámbitos como la investigación, el desarrollo de productos, la comercialización y la logística.
6. Retos y ajustes en la política de legalización
A pesar de los avances, Canadá se ha enfrentado a importantes retos en la aplicación de la legalización del cannabis:
- Persistencia del mercado ilegal: Aunque reducido, el mercado ilegal sigue compitiendo con el legal, especialmente debido a los precios más bajos y a la mayor accesibilidad en algunas regiones.
- Barreras normativas para los pequeños productores: Muchas pequeñas empresas tienen dificultades para cumplir los estrictos requisitos normativos, lo que limita su competitividad frente a las grandes empresas.
- Desigualdades regionales: La regulación descentralizada ha dado lugar a disparidades en la disponibilidad y el acceso a los productos, dependiendo de la provincia.
- Cuestiones de salud pública: Desafíos relacionados con el aumento del consumo en algunos grupos de edad y la necesidad permanente de programas de educación y concienciación sobre el consumo responsable.
- Dificultades de exportación: Las restricciones reglamentarias y las barreras comerciales dificultan la expansión internacional de algunos productores canadienses.
Estos retos ponen de relieve la importancia de un enfoque flexible y adaptable de la elaboración de políticas públicas. El aprendizaje continuo y la capacidad de ajustar las normativas han sido claves para el éxito de la legalización en Canadá. El gobierno canadiense sigue revisando y ajustando las políticas para equilibrar el crecimiento económico con la protección de la salud pública y el control del mercado ilegal.
7. Lo que Brasil puede aprender del caso de Canadá
7.1 Similitudes y diferencias
Brasil puede adaptar las lecciones de Canadá, teniendo en cuenta sus especificidades culturales y económicas. El potencial de creación de empleo y de ingresos es significativo. En Canadá, el sector legal del cannabis ha creado más de 151.000 empleos directos e indirectos y ha generado más de 15.000 millones de CAD en ingresos fiscales desde su legalización(Sechat). Brasil, con su robusta economía agrícola, podría superar estas cifras debido a su clima favorable y a su vasta extensión territorial.
Aunque los contextos socioeconómicos y culturales son diferentes, el caso canadiense ofrece valiosas ideas sobre cómo estructurar una política de regulación del cannabis de forma eficaz y sostenible. La descentralización de la regulación, por ejemplo, ha permitido a Canadá adaptar las políticas regionales a las necesidades locales, un enfoque que podría beneficiar a Brasil, teniendo en cuenta su diversidad regional.
7.2 Oportunidades para Brasil
La regulación podría beneficiar a sectores como la sanidad, la agricultura y la industria, además de reducir el impacto de la delincuencia organizada. El mercado brasileño del cannabis medicinal ya muestra un crecimiento, con un aumento significativo del número de pacientes que utilizan productos a base de cannabis, estimado en más de 100.000 pacientes para 2023 (Anvisa).
Brasil tiene un inmenso potencial agrícola que podría utilizarse para el cultivo de cannabis a gran escala, contribuyendo al desarrollo económico y a la creación de empleo. Los estudios indican que la regulación del cannabis podría generar más de 300.000 empleos directos e indirectos en Brasil y miles de millones en ingresos fiscales, además de impulsar sectores adyacentes como el farmacéutico y el biotecnológico.
7.3 Ayudar a impulsar la regulación de Brasil, apoyándose en las buenas prácticas con Kanna
Kanna puede desempeñar un papel clave en el avance de la regulación del cannabis en Brasil, promoviendo buenas prácticas basadas en pruebas y en el éxito de países como Canadá. El protocolo Kanna es una poderosa herramienta para ayudar a regular y mapear la cadena de producción del cannabis, proporcionando mayor transparencia y seguridad a los inversores, productores y consumidores.
El protocolo de Kanna permite la trazabilidad completa de la producción, desde el cultivo hasta el consumidor final, garantizando el cumplimiento de las normas reguladoras y facilitando el control de calidad. Además, puede apoyar el desarrollo de políticas públicas proporcionando datos precisos sobre la producción y el consumo de cannabis en Brasil, lo que es crucial para una regulación eficaz y sostenible.
A través de Kanna, Brasil puede establecer un ecosistema de cannabis legal basado en las mejores prácticas internacionales, que promueva la innovación, la sostenibilidad y el desarrollo económico, al tiempo que protege la salud pública y combate el mercado ilegal.
8. Conclusión
El caso de Canadá demuestra que la legalización del cannabis puede tener un impacto positivo en diversos sectores, desde la economía hasta la salud pública. Brasil tiene una oportunidad única de aprender de esta experiencia para aplicar una política reguladora eficaz y sostenible.
Adoptando un enfoque basado en pruebas y adaptado a la realidad local, Brasil puede cosechar los beneficios de la legalización del cannabis, promoviendo el desarrollo económico y el bienestar social.
